Sinds eind vorig jaar hebben wij een nieuwe aanwinst in onze familie: Onze labrador Max.

Toen we Max kregen, was hij eerst schrikachtig en onzeker. Na verloop van tijd begon hij langzaam op te bloeien. Hij komt steeds vaker naar ons toe voor aandacht, kwispelt meer tijdens wandelingen en geniet zichtbaar van gezelschap. Het belangrijkste dat we hem hebben gegeven? Aandacht en positiviteit. Door hem te prijzen voor kleine overwinningen, voelt hij zich steeds zekerder. Gewenst gedrag hebben we uitgebreid gevierd. Overigens niet alleen leuk voor je hond, het is ook leuk voor het gezin!

Het herkennen van angst is de eerste stap om je hond te kunnen helpen. Als je hond zich angstig gedraagt, kan dat zich uiten in verschillende vormen, zoals overmatig blaffen of zich verstoppen. Door goed naar je hond te luisteren en met hem te communiceren, kun je beter begrijpen wat hij nodig heeft.

"Wanneer je je afstemt op de energie van je hond, ontstaat er een communicatie die verder gaat dan woorden."

Voor ons was het duidelijk dat Max de onuitgesproken verwachtingen en teleurstellingen van zijn vorige gezin met zich meebracht. Hij voelde de druk om te voldoen aan hun verwachtingen, en toen dat niet lukte, werd hij bestempeld als "moeilijk" en "onhandelbaar". Dit zorgde voor innerlijke spanning, wat resulteerde in angstig gedrag. Met geduld, tijd en de juiste benadering konden we Max helpen zijn energie te transformeren, zodat hij nu meer in balans is.

Max is niet langer de hond die "te moeilijk" was; hij is nu het hart van ons gezin. Het is geweldig om te zien hoe een ingetogen hond nu meer expressie toont in huis en zijn over-expressie buitenshuis rustiger is geworden! Het is niet alleen een verbetering in zijn gedrag, maar ook in de kwaliteit van onze band.

Herkennen en ondersteunen van een angstige hond

Angst bij honden kan zich op verschillende manieren uiten. Het is cruciaal om deze signalen te herkennen om je trouwe viervoeter effectief te kunnen steunen. Dit zijn de meest voorkomende symptomen van angst bij honden en manieren om ze te helpen:

• Trillen of beven: Dit is vaak een fysiek teken van stress of angst bij honden, vooral in nieuwe of onbekende situaties.

• Gapen: Terwijl gapen vaak geassocieerd wordt met vermoeidheid, kan het bij honden ook een signaal van stress zijn. Mocht dit voorkomen, let dan ook op andere tekenen van angst als je hond veel gaapt.

• Overmatig blaffen: Angstige honden kunnen meer blaffen dan normaal, wat een manier is om spanning of onzekerheid te uiten.

• Verstoppen of weglopen: Veel honden kiezen ervoor zich terug te trekken als ze angstig zijn. Dit kan een poging zijn om zichzelf te kalmeren of om zich te verstoppen voor een situatie die ze als bedreigend ervaren.

• Staart tussen de poten: Een duidelijke indicatie van angst bij honden is wanneer ze hun staart tussen de poten dragen. Dit gedragskenmerk kan wijzen op onzekerheid of vrees.

• Hijgen, zelfs zonder fysieke inspanning: Als je hond zonder enige fysieke activiteit hevig hijgt, kan dit een teken van angst of nervositeit zijn.

• Vermijden van oogcontact: Angstige honden zullen vaak oogcontact vermijden, omdat dit in de hondenwereld een vorm van confrontatie kan zijn. Vermijden van oogcontact kan dus een aanwijzing zijn dat je hond zich onveilig voelt.

• Plotselinge agressie of defensief gedrag: Sommige honden reageren op angst met plotselinge agressie of defensief gedrag. Dit is vaak een reactie op een gevoel van dreiging.

Het is belangrijk om er rekening mee te houden dat niet elke hond hetzelfde reageert op angst. Sommige honden blijven stil en teruggetrokken, terwijl andere juist extreem reageren. Daarom is het essentieel om de communicatie met je hond aan te gaan en aandachtig te observeren hoe hij of zij reageert en zich uit. Net als mensen kunnen honden de energie en emoties van anderen oppikken.

Tips om angstige honden te ondersteunen

1. Creëer een veilige omgeving: Geef je hond een rustige plek waar hij zich kan terugtrekken als hij zich angstig voelt

2. Positieve bekrachtiging: Beloon kalm en gewenst gedrag om je hond te helpen positieve associaties te vormen

3. Geleidelijke blootstelling: Stel je hond langzaam bloot aan situaties die angst veroorzaken, beginnend op een comfortabele afstand

4. Consistentie en routine: Bied je hond structuur en voorspelbaarheid in zijn dagelijkse leven

5. Wees geduldig: Begrijp dat het overwinnen van angst tijd kost. Blijf kalm en ondersteunend tijdens het proces

6. Wees present bij jouw huisdier. Door present te zijn, creëer je een veilige ruimte waarin jouw hond zichzelf kan zijn - zonder druk of verwachtingen. 

Door deze strategieën toe te passen en geduldig te zijn, kun je je angstige hond helpen om zich veiliger en zelfverzekerder te voelen. Onthoud dat elk pad uniek is en dat de sleutel ligt in het begrijpen en respecteren van de individuele behoeften van je hond.

Het concept van 'aanwezig zijn' bij je huisdier gaat verder dan simpelweg in dezelfde ruimte verkeren. Het vraagt om een open hart en een onbevangen geest. Het mooie aan deze benadering is dat het geen speciale technieken vereist. Door je hond te observeren zonder oordeel, begin je subtiele signalen op te merken die je eerder misschien miste. De Talk to the Animals methode leert ons om volledig aanwezig te zijn bij onze dieren en om hun individuele behoeften en signalen werkelijk te begrijpen.

Op 24 maart 2025 starten we met Talk to The Animals – Start the conversation, een unieke kans om de diepere communicatie met je hond te ontdekken en te versterken.

Wat zijn jouw ervaringen met een angstige hond? Deel je verhaal - elk pad is uniek en waardevol.